Nvidia RTX Pro 2000 Blackwell review: kleine gpu met grote AI-kracht

Is de RTX Pro 2000 Blackwell de langverwachte AI-droom? In deze review lees je hoe deze compacte grafische kaart van Nvidia voor workstations met 70 watt en 16 GB presteert.

Als opvolger van de RTX 2000 Ada geeft Nvidia de Blackwell-versie een aangepaste naam: er wordt ‘Pro’ toegevoegd aan de gebruikelijke RTX-aanduiding. Maar veel belangrijker is wat er onder de motorkap van de kaart is gebeurd: een nieuwe, aanzienlijk krachtigere grafische chip en sneller GDDR7-geheugen moeten de AI- en renderprestaties verbeteren.

Het compacte ontwerp voor bijzonder kleine behuizingen blijft behouden, evenals het ontbreken van een aparte stroomaansluiting. Met een gespecificeerd verbruik van 70 watt, net als bij de RTX 2000 Ada, draait de chip onder belasting continu op het maximale vermogen. De kaart, die met momenteel 979 euro niet noemenswaardig duurder is dan de Ada, wordt in Europa exclusief door PNY gedistribueerd.

Hij neemt weliswaar twee slots in beslag, maar past met een lengte van 16,9 centimeter en een hoogte van 6,9 centimeter ook in platte Mini-ITX-behuizingen. De geteste small-box-versie wordt geleverd met een optionele afdekplaat voor deze platte behuizingen. In de retailversie zijn er ook adapters voor de vier Mini DisplayPorts naar fullsize-DP. PNY geeft 3 jaar garantie; bij productregistratie bij de leverancier wordt dit 5 jaar.

De GB206 Blackwell-grafische chip bevat alle verbeteringen van zijn grotere broers. Misschien wel de belangrijkste daarvan is de ondersteuning voor het ruimtebesparende floating-pointformaat FP4, ook in een eigen interpretatie van Nvidia voor meer nauwkeurigheid en een groter getallenbereik. Speciaal voor AI-modellen betekent dit dat ook modellen met meer parameters in het lokale geheugen passen.

Meer parameters leveren bij hetzelfde basismodel doorgaans nauwkeurigere resultaten op. Een geheugengrootte van 16 GB is inmiddels een goede, gevestigde standaard voor de instapklasse van workstation-kaarten. Het gebruik van GDDR7 maakt ook ECC-foutcorrectie mogelijk zonder dat er geheugen hoeft te worden gereserveerd voor pariteitsinformatie, zoals het geval is bij GDDR6-kaarten zoals de RTX 2000 Ada of de Arc Pro B50 van Intel.

De prestaties lijden hier nauwelijks onder. Vergelijkende metingen met SPEC ViewPerf 2020 v3.1 en Viewperf 15.0.1 toonden met ECC slechts kleine afwijkingen binnen de meettolerantie. Bij de videodecoder zijn de YUV-kleurmodellen met 4:2:2-verdeling toegevoegd aan de H.265- en H.264-codecs, bij de laatste ook 10-bits ondersteuning voor YUV 4:2:0.

De encoder ondersteunt nu ook H.264 en H.265, elk met YUV 4:2:2. Wie met bijzonder hoge resoluties wil werken, zal blij zijn met de ondersteuning voor DisplayPort 2.1b. Dit maakt bijvoorbeeld vier aangesloten 4K-schermen met elk 165 Hz of twee met 360 Hz mogelijk.

De radiale ventilator van de kaart stopt niet met draaien wanneer deze niet wordt gebruikt; dit is gebruikelijk bij workstationkaarten, in tegenstelling tot wat gamers bijvoorbeeld gewend zijn. Bij de RTX Pro 2000 Blackwell draait deze zelfs met ongeveer 3400 omwentelingen per minuut. Hierdoor registreren de microfoons in de geluidsarme meetkamer 0,2 sone.

Gelukkig wordt de kaart ook bij volledige belasting niet exponentieel luider. Net als de Arc Pro B50 van Intel bereikt hij 0,6 sone, wat overeenkomt met een ‘goed’ als score. Het nominale verbruik is weliswaar begrensd op 70 watt, maar in de praktijk loopt dat continu op tot 77 watt en dus iets meer dan de PCI-Express-specificatie toestaat. Korte pieken van enkele milliseconden lagen, net als bij de RTX 2000 Ada en de Arc Pro B50, rond de 90 watt. Ons AMD Ryzen-testsysteem had voldoende reserves en werkte zonder problemen.

De gemeten rekenkracht ligt ongeveer twee derde hoger dan die van de RTX 2000 Ada en iets meer dan twee keer zo hoog als die van een Arc Pro B50 van Intel: zelfs de oudere Radeon Pro W7600 van AMD kan niet tippen aan de Blackwell-kaart. Maar de rekenunits benutten de toegestane 70 watt niet volledig, waardoor het voordeel in meer praktijkgerichte toepassingen kleiner is.

Meestal verbruiken ook andere rekenunits een deel van het totale budget van 70 watt. In het geometrische gemiddelde van de SPEC ViewPerf2020-benchmark is Blackwell in Ultra HD-resolutie 29 procent sneller dan Ada en 87 procent sneller dan de Arc Pro B50. De testsuites solidworks-07, 3dsmax-07 en creo-03 springen er bijzonder uit; in energy-03 en medical-03 is de voorsprong slechts ongeveer de helft zo groot.

In de nieuwere ViewPerf 15 vergroot de voorsprong van de RTX 2000 Blackwell op Ada tot bijna een derde, maar neemt deze af tot 71 procent ten opzichte van de Arc Pro B50. Vooral de nieuw toegevoegde raytracing-test enscape-01 draait goed bij de RTX Pro 2000 Blackwell, terwijl deze in maya-07 nauwelijks sneller is dan de Arc Pro B50.

Hoewel de RTX Pro 2000 Blackwell ongeveer 10 procent meer verbruikt dan de Ada, is de efficiëntieverhoging ten opzichte van zijn voorganger aanzienlijk. Hier spelen de architectuurverbeteringen en het snellere en toch zuinigere GDDR7-geheugen een rol. In de AI-benchmark UL Procyon Computer Vision behaalt de RTX Pro 2000 Blackwell met het CUDA-geoptimaliseerde framework TensorRT een voorsprong van ongeveer 20 procent ten opzichte van de Ada-generatie. In vergelijking met Intel’s Arc Pro B50 in het geoptimaliseerde OpenVINO-pad levert hij bijna een vijfde meer AI-prestaties (+18 procent).

De RTX Pro 2000 Blackwell is bij workstation- en AI-toepassingen aanzienlijk sneller dan zijn voorganger en kost niet merkbaar meer. Dat maakt het hogere verbruik in idle acceptabel. Intel’s Arc Pro B50 ligt ook ver achter, maar is aanzienlijk goedkoper. Hier komt het ook aan op de stuurprogramma’s en of de Intel-stuurprogramma’s gecertificeerd zijn voor de beoogde workstationtoepassingen of dat de AI-modellen zijn gecompileerd voor hun OpenVINOFramework. Momenteel zijn de RTX-stuurprogramma’s universeler geoptimaliseerd en geven ze voor velen de doorslag in het voordeel van een Nvidia-kaart.

Specificaties