Recordboete voor Google dreigt onder Europese DMA-regels

De Europese Commissie beschuldigt Google ervan in zoekresultaten structureel eigen diensten te bevoordelen. Volgens bronnen hangt het bedrijf nu een recordboete boven het hoofd.

De Europese Commissie zou op het punt staan Google de hoogste boete ooit onder de Digital Markets Act (DMA) op te leggen.

Dat meldt het Duitse Handelsblatt op basis van bronnen binnen de Europese Commissie. Volgens de krant gaat het om een bedrag van meerdere honderden miljoenen euro’s. De definitieve beslissing ligt naar verluidt nog bij Commissievoorzitter Ursula von der Leyen. Een aankondiging zou voor het zomerreces volgen.

Aanleiding is de manier waarop Google eigen diensten in de zoekresultaten zou bevoordelen. Daarmee blijft de sanctie wel ruim onder het maximale boetebedrag. Volgens Handelsblatt komt dat doordat Google Brussel op meerdere punten tegemoet is gekomen. Details daarover waren in februari al uitgelekt.

Met de recordboete wil de Europese Commissie een einde maken aan een onderzoek naar Googles vermeende bevoordeling van eigen diensten in de zoekresultaten. Volgens Brussel benadeelt het concern daarmee concurrerende aanbieders, vooral op het gebied van verticale zoekdiensten zoals hotels, vluchten en restaurants.

De concessies die Google heeft aangeboden, gaan volgens het rapport niet ver genoeg. Een forse boete alleen zou daarom onvoldoende zijn. Brussel en Google zouden momenteel intensief onderhandelen over aanvullende maatregelen.

Een belangrijk discussiepunt zijn de zogeheten AI-overzichten: automatisch gegenereerde samenvattingen bovenaan de zoekresultaten. Ook daar zou Google eigen diensten voortrekken. Het bedrijf zou bereid zijn daarover te praten, maar tegelijk stellen dat de voorgestelde aanpassingen de gebruikerservaring in Europa juist zouden verslechteren.

Mocht Brussel Google inderdaad binnenkort een hoge boete opleggen, dan dreigt dat opnieuw tot spanningen met de Amerikaanse president Donald Trump te leiden. Trump heeft eerder al gedreigd met extra invoerheffingen als reactie op Europese sancties tegen Amerikaanse techbedrijven.

Toch krijgt de Europese Commissie steun vanuit het Europees Parlement. Handelsblatt citeert zowel een Europarlementariër van de Groenen als een van de CDU die de voorgenomen boete steunen. Tegelijkertijd zou de druk op Commissievoorzitter Ursula von der Leyen om steviger tegenover Trump op te treden de afgelopen tijd verder zijn toegenomen.

De zaak onderstreept hoe moeilijk het voor toezichthouders blijft om grote technologieplatforms effectief te reguleren terwijl die diensten snel blijven veranderen. Tegelijk laat de discussie rond AI-overzichten zien dat de DMA niet alleen draait om klassieke zoekresultaten, maar ook om de manier waarop generatieve AI de toegang tot online informatie herstructureert.